白色方形结晶或球状颗粒。相对密度0.7～1.0。熔点72.2℃。易溶于水和稀碱液，不溶于醇和酸。水溶液呈碱性。露置空气中易吸湿潮解。具有去垢、乳化、分散、湿润、渗透性及pH值缓冲能力。较浓溶液对织物及皮肤有腐蚀作用。

合成法：将水玻璃固体在高温、高压下溶解，与烧碱反应，结晶、分离，湿滤饼经干燥得到产品。分离出的母液经处理可返回流程的合成工序使用。

主要用作洗衣粉、金属清洗剂、餐具洗涤中的高效助剂。用于棉纱蒸煮。还用于旧纸张去油墨、印刷去污、植物油回收。并可用作过氧化物漂白的稳定剂。