白色或微带黄色斜方晶体或粉末。有咸味，外观类似于食盐。相对密度2. 168；熔点271℃，在320℃时分解生成氧、氮、氧化氮和氧化钠。吸湿，易溶于水，水溶液稳定。微溶于甲醇、乙醇、乙醚。可从空气中吸收氧气，并形成硝酸钠。露置于空气中缓慢氧化成硝酸钠。与有机物接触易发生燃烧和爆炸，燃烧时放出有毒的氧化氮气体。

吸收法：将稀硝酸生产过程中排出的含硝尾气中一氧化氮和二氧化氮的比例调节到使中和液的亚硝酸钠和硝酸钠的重量比在8以下。然后把含硝尾气从吸收塔底部通入，纯碱溶液从吸收塔的项部喷淋下吸收气体中的氧化氮，生成中和液。当中和溶液的相对密度为1- 24～1.25、碳酸钠含量为3～5g/L时，进行蒸发浓缩、冷却结晶至50～70℃析出亚硝酸钠结晶，再经离心分离，制得亚硝酸钠成品。

NaN02是一种氧化性缓蚀剂，适用于低硬度或超低硬度的水质处理。本品有毒，故主要用于密闭循环冷却水系统，属危险性缓蚀剂，使用浓度不足时，不仅无缓蚀作用，反而加速腐蚀，使用浓度通常为300～500mg/L。水质pH 范围在8—10，故常与300～/L的Na2 C03共同使用。水质pH<6时，分解，起不到缓蚀作用。常与钼酸钠复配，一方面起增效作用，另一方面降低两者的用量。仅适用于黑色金属防锈，对铜等有色金属无效，甚至有腐蚀作用。