无色透明液体，有特殊气味。能与乙醇和乙醚混溶，能溶于约20份水。易燃，其蒸气与空气可形成爆炸性混合物，遇明火、高热能引起燃烧爆炸。受热分解放出有毒气体。与氧化剂能发生强烈反应。

以丙烯与合成气为原料，经羰基合成制得正、异丁醛，脱催化剂后，加氢成正、异丁醇，经脱水分离，分别得成品正、异丁醇。或者将异丁醛在镍的催化下，进行液相加氢反应，制得异丁醇。还可以从生产甲醇厂副产品的异丁基油中回收，异丁基油经脱甲醇、盐析脱水，再经共沸精馏，得异丁醇。

测定钙、锶、钡、钠、钾、锂、银、氯和亚磷酸盐的试剂。色谱分析参比物质。也是常用溶剂及萃取剂。用于从氯化锂与氯化钠或氯化钾的混合物中提取氯化锂。用于制造石油添加剂、抗氧剂、2,6-=叔丁基对甲酚、乙酸异丁酯（涂料溶剂）、增塑剂、合成橡胶、人造麝香；果子精油和合成药物等。